Quando un lavoratore muore per un infortunio o per una malattia professionale, la famiglia ha diritto a una prestazione economica che l’INAIL paga ogni mese, per anni. Si chiama rendita ai superstiti, e non è un risarcimento: è una prestazione assicurativa che spetta per legge, a prescindere da chi abbia colpa dell’accaduto.
Molte famiglie scoprono tardi di avere diritto alla rendita ai superstiti. Alcune non la chiedono affatto. Il diritto si prescrive in tre anni, e nessuno ha il compito di ricordarlo ai congiunti mentre sono nel pieno del lutto.
Questa guida spiega chi ha diritto alla rendita ai superstiti, con quali percentuali, su quale importo si calcola, come si presenta la domanda, e quali altre prestazioni si aggiungono - compresa la novità entrata in vigore nel 2026.
La norma è l’art. 85 del d.P.R. 30 giugno 1965, n. 1124, il Testo unico dell’assicurazione obbligatoria contro gli infortuni sul lavoro.
Il meccanismo della rendita ai superstiti è quello dell’assicurazione sociale. Il datore di lavoro versa i premi all’INAIL, e in cambio l’Istituto indennizza il lavoratore in caso di infortunio o malattia professionale. Se l’evento è mortale, l’indennizzo si trasferisce sui familiari.
La conseguenza pratica è importante e va detta subito: la rendita spetta anche se nessuno ha colpa. Non serve dimostrare che il datore di lavoro abbia violato le norme di sicurezza, non serve attendere l’esito del processo penale, non serve una sentenza. Basta che la morte sia riconducibile a un infortunio sul lavoro o a una malattia professionale.
È esattamente il rovescio della medaglia rispetto alla causa civile per il risarcimento, dove la colpa va invece provata. Su questa differenza si torna più avanti, perché è il punto che genera più equivoci.
L’art. 85 elenca i beneficiari della rendita ai superstiti in ordine di precedenza. Non tutti concorrono insieme: alcuni entrano in gioco solo se mancano gli altri.
Al coniuge superstite spetta il cinquanta per cento, fino alla morte o a nuovo matrimonio. Se si risposa, la rendita cessa ma gli viene corrisposta una somma pari a tre annualità.
La stessa tutela vale per la parte di un’unione civile. Lo stabilisce il comma 20 dell’art. 1 della legge 20 maggio 2016, n. 76, secondo cui le disposizioni contenenti le parole "coniuge" o "coniugi", ovunque ricorrano nelle leggi, si applicano anche a ciascuna delle parti dell’unione civile.
A ciascun figlio spetta il venti per cento, che sale al quaranta per cento per gli orfani di entrambi i genitori.
I limiti di età meritano attenzione, perché sono la fonte più frequente di errori:
Rientrano fra i beneficiari, dal giorno della nascita, anche i figli concepiti alla data dell’infortunio. La legge presume concepiti a quella data i nati entro trecento giorni, salvo prova contraria.
Sul quaranta per cento è intervenuta due volte la Corte costituzionale. Con la sentenza n. 360 del 1985 e poi con la sentenza n. 86 del 2009 ha dichiarato illegittimo l’art. 85 nella parte in cui riservava quella misura ai soli orfani di entrambi i genitori, escludendo l’orfano dell’unico genitore che lo aveva riconosciuto. Oggi, quindi, anche l’orfano di un solo genitore naturale percepisce il quaranta per cento.
Ascendenti e genitori adottanti hanno diritto al venti per cento ciascuno, ma solo in mancanza di coniuge e figli, e a condizione che fossero viventi a carico del defunto.
Alle stesse condizioni, e sempre in mancanza di coniuge e figli, spetta il venti per cento a ciascun fratello o sorella convivente con l’infortunato e a suo carico.
La formula "in mancanza" va presa alla lettera: se resta anche solo un figlio minorenne, i genitori del lavoratore non percepiscono nulla. È una scelta del legislatore che nei fatti esclude molti genitori anziani di lavoratori giovani ma già sposati.
Chi conviveva con la vittima senza essere sposato né unito civilmente non ha diritto alla rendita ai superstiti. L’art. 85 parla di coniuge, e la legge n. 76 del 2016 estende quella nozione alla sola parte dell’unione civile: la disciplina delle convivenze di fatto, contenuta nei commi da 36 a 67 della stessa legge, non richiama le prestazioni INAIL.
Una precisazione, però, perché la posizione del convivente viene spesso descritta con troppa generosità. Sull’assegno una tantum di cui si dirà fra poco egli non ha una posizione autonoma, ma soltanto residuale: la prestazione spetta al coniuge, poi ai figli, poi agli ascendenti, poi ai fratelli e sorelle, e solo se nessuno di costoro esiste può chiederla chi dimostri di aver sostenuto le spese, nei limiti di quanto speso.
Con figli superstiti, quindi, il convivente non riceve nulla neppure se ha provveduto al funerale. Conserva invece pienamente il diritto al risarcimento del danno nei confronti del responsabile civile. Su quest’ultimo punto il comma 49 della legge n. 76 del 2016 è esplicito: in caso di decesso del convivente per fatto illecito di un terzo, al superstite si applicano i medesimi criteri previsti per il coniuge.
Due binari distinti, quindi. Chiuso quello assicurativo, resta aperto quello risarcitorio.
Le percentuali da sole non dicono nulla. Il valore della rendita ai superstiti dipende dall’importo su cui si applicano.
Qui c’è una regola che favorisce le famiglie e che pochi conoscono. Per i lavoratori deceduti dal 1° gennaio 2014, l’art. 85 stabilisce che la rendita ai superstiti sia calcolata in ogni caso sul massimale previsto dal terzo comma dell’art. 116 del d.P.R. 1124/1965.
Tradotto: non conta quanto guadagnava effettivamente il lavoratore. Anche chi percepiva una retribuzione modesta, o lavorava part time, genera per i familiari una rendita parametrata al tetto massimo di legge.
Per il settore industria, dal 1° luglio 2026 il massimale annuo è di euro 38.465,70 e il minimale di euro 20.712,30, sulla base di una retribuzione media giornaliera di euro 98,63. Gli importi sono rivalutati ogni anno con decreto ministeriale, in base alla variazione dell’indice ISTAT dei prezzi al consumo [gli importi vanno riverificati all’epoca della domanda].
La somma delle quote non può superare l’intera retribuzione presa a base del calcolo. Se le percentuali sommate sforano il cento per cento, tutte le rendite vengono ridotte proporzionalmente entro quel limite.
Quando una quota cessa - il figlio compie l’età limite, il coniuge si risposa - le rendite rimanenti sono proporzionalmente reintegrate fino a riportare il totale al cento per cento. Con un tetto: nella reintegrazione nessuno può superare la quota che gli spetterebbe per legge.
È un dettaglio dal peso concreto. Una famiglia con più figli vede la propria rendita ricomporsi mano a mano che i figli escono dal beneficio, invece di perdere quelle quote.
Gli importi di rendita ai superstiti che seguono sono lordi annui, calcolati sul massimale industria in vigore dal 1° luglio 2026 (euro 38.465,70). La rendita è esente da IRPEF e viene rivalutata ogni anno.
Coniuge senza figli. Spetta il 50 per cento: 19.232,85 euro l’anno.
Coniuge con due figli minorenni. 50 per cento al coniuge e 20 per cento a ciascun figlio, per un totale del 90 per cento: 34.619,13 euro l’anno, così ripartiti: 19.232,85 al coniuge e 7.693,14 a ciascun figlio.
Coniuge con tre figli minorenni. Le percentuali sommate darebbero il 110 per cento. Scatta il tetto: il totale si ferma a 38.465,70 euro l’anno e le singole quote sono ridotte proporzionalmente.
Un quarto caso, più duro degli altri. Due figli rimasti orfani di entrambi i genitori: a ciascuno spetta il 40 per cento, per un totale dell’80 per cento, cioè 30.772,56 euro l’anno. La stessa misura del 40 per cento spetta al figlio che perde l’unico genitore che lo aveva riconosciuto, per effetto delle pronunce della Corte costituzionale richiamate sopra.
Oltre alla rendita, l’art. 85 prevede il pagamento in unica soluzione di un assegno, storicamente noto come assegno funerario.
Dal 1° luglio 2026 l’importo è di euro 12.515,64, non soggetto a tassazione IRPEF.
Spetta nell’ordine al coniuge o alla parte dell’unione civile, in mancanza ai figli, poi agli ascendenti, poi a fratelli e sorelle. Dal 1° gennaio 2019 per questo assegno non valgono più i limiti di età per i figli, la vivenza a carico per gli ascendenti e la convivenza per i collaterali: è una platea più larga di quella della rendita.
Se non esiste nessuno di questi superstiti, l’assegno spetta a chiunque dimostri di aver sostenuto spese in occasione della morte del lavoratore, nella misura della spesa effettivamente affrontata ed entro il limite massimo previsto. È la via che resta aperta al convivente di fatto.
È la misura più recente e la meno conosciuta, per una ragione semplice: esiste da pochi mesi.
L’art. 8 del decreto-legge n. 159 del 2025, convertito dalla legge n. 198 del 2025, prevede che dal 1° gennaio 2026 l’INAIL eroghi ogni anno una borsa di studio agli studenti titolari di rendita ai superstiti. L’INAIL ha dato istruzioni operative con la circolare n. 31 del 23 giugno 2026.
Gli importi annui:
La borsa è esente da ogni imposizione fiscale e si aggiunge alla rendita, senza ridurla.
Due condizioni. La prima: occorre la frequenza con profitto di ciascun anno del corso. La seconda: va presentata domanda all’INAIL entro sessanta giorni dalla conclusione dell’anno scolastico o accademico.
E qui va segnalato il punto che nessuno mette in evidenza. Il beneficio è riconosciuto nel limite di spesa di 26 milioni di euro annui, e il comma 7 stabilisce che l’INAIL paghi le borse in ragione dell’ordine temporale di acquisizione delle domande. Chi arriva quando il plafond è esaurito non riceve nulla, per quell’anno. Presentare la domanda il primo giorno utile non è zelo: è la differenza fra ottenere la borsa e restarne fuori.
La domanda di rendita ai superstiti si presenta alla sede INAIL competente in base al domicilio del lavoratore deceduto. Si può consegnare allo sportello, spedire per posta o trasmettere via PEC. È possibile farsi assistere da un patronato, gratuitamente.
Alla domanda vanno allegati i documenti che provano il decesso, il rapporto di parentela o di coniugio e, dove richiesto, la vivenza a carico o la convivenza. Per i figli studenti serve il certificato di iscrizione e frequenza, da rinnovare ogni anno: è l’adempimento che più spesso viene dimenticato e che sospende il pagamento.
La rendita decorre dal giorno successivo alla morte del lavoratore, non dalla data della domanda. Presentarla in ritardo non fa perdere gli arretrati, ma il termine di prescrizione resta e su quello non si transige.
L’art. 112 del d.P.R. 1124/1965 fissa in tre anni la prescrizione dell’azione per conseguire le prestazioni, decorrenti dal giorno dell’infortunio o da quello della manifestazione della malattia professionale.
Per la rendita ai superstiti, però, quel punto di partenza va letto diversamente, ed è un equivoco che può costare la prestazione. Il diritto dei familiari non esiste prima della morte del lavoratore. La Cassazione individua il dies a quo nel momento in cui uno o più fatti danno certezza della conoscenza - da parte dell’assicurato o dei suoi aventi causa - di tre elementi insieme: l’esistenza dello stato morboso, la sua eziologia professionale e il raggiungimento della soglia indennizzabile (Cass. n. 27821 del 2021, che conferma Cass. n. 12569 del 2020 e la pronuncia di riferimento Cass. n. 5090 del 2001).
Qui però va detto ciò che quelle stesse pronunce insegnano, e che nessuno racconta volentieri: non è una proroga. L’individuazione di quel momento è un accertamento di fatto rimesso al giudice di merito, e nella pratica viene collocato quasi sempre nella data stessa del decesso, quando già allora la malattia era diagnosticata e l’origine professionale accertabile. Nel caso deciso nel 2021 la vedova aveva chiesto la rendita sei anni dopo la morte del marito: domanda tardiva, ricorso respinto. Nel caso del 2020 la domanda giudiziale era arrivata a oltre vent’anni dal decesso, con lo stesso esito.
La lettura corretta è quindi questa: il termine non parte meccanicamente dal giorno dell’infortunio, ma neppure resta sospeso finché la famiglia non acquisisce certezze. Se il decesso sopravviene a distanza di tempo dall’infortunio o dalla diagnosi, la posizione va fatta esaminare subito.
Tre anni sembrano molti. Non lo sono, quando la famiglia sta seguendo un processo penale che dura anni e nel frattempo nessuno le ha spiegato che la pratica INAIL corre su un binario separato.
Un correttivo importante riguarda le malattie professionali. La Corte costituzionale, con la sentenza n. 544 del 1990, ha dichiarato illegittimo l’art. 112 nella parte in cui faceva decorrere la prescrizione da un momento anteriore alla morte dell’assicurato, quando la malattia professionale non fosse accertabile se non mediante esame autoptico. È la situazione tipica delle patologie da amianto, dove la causa della morte emerge solo dall’autopsia: su cosa comporta quell’accertamento e sui diritti dei familiari si veda la guida dedicata all’autopsia dopo un infortunio sul lavoro.
La prescrizione si interrompe con la presentazione della domanda amministrativa e con l’avvio dell’azione giudiziaria.
Una domanda che ricorre spesso: se il lavoratore è morto in un incidente stradale mentre andava al lavoro o ne tornava, la rendita spetta ugualmente?
Sì. L’infortunio in itinere è a tutti gli effetti un infortunio sul lavoro, e genera per i familiari la stessa rendita ai superstiti prevista per l’evento occorso in azienda. La tutela copre il percorso di andata e ritorno fra l’abitazione e il luogo di lavoro, quello fra due luoghi di lavoro e, entro certi limiti, quello verso il luogo abituale di consumazione dei pasti.
I confini non sono però illimitati. L’uso del mezzo privato è tutelato solo quando necessario, le interruzioni e le deviazioni non necessarie interrompono la copertura, e restano fuori gli eventi dovuti a condotte gravemente imprudenti del lavoratore, come la guida in stato di ebbrezza. Sul perimetro di questa tutela si veda l’approfondimento dedicato agli infortuni in itinere.
Attenzione a un punto che genera confusione. Se l’incidente è stato causato da un terzo, la famiglia si trova con due strade parallele: la rendita INAIL da un lato e il risarcimento dall’assicurazione del responsabile dall’altro. Non si escludono a vicenda, ma l’Istituto ha diritto di rivalersi sul terzo per quanto erogato.
La rendita non esaurisce le prestazioni pubbliche a cui la famiglia può accedere.
Si aggiungono, quando ne ricorrono i presupposti, l’assegno una tantum già descritto, le borse di studio per i figli studenti, e le prestazioni previdenziali erogate dall’INPS. Rendita INAIL e pensione ai superstiti INPS hanno infatti natura e presupposti diversi: la prima è assicurativa e legata all’origine lavorativa della morte, la seconda è previdenziale e legata alla contribuzione versata. Nulla vieta che spettino entrambe [la verifica del cumulo va fatta caso per caso sulla posizione contributiva].
Restano poi le prestazioni di sostegno erogate dal Fondo per le vittime di gravi infortuni sul lavoro, e le iniziative delle associazioni dei familiari delle vittime, che offrono assistenza concreta nella fase amministrativa.
Il punto da tenere fermo è sempre lo stesso: nessuna di queste prestazioni è un risarcimento, e nessuna preclude l’azione contro il responsabile.
Il rigetto della domanda di rendita ai superstiti non è raro, e quasi sempre ruota attorno a una sola questione: il nesso fra la morte e il lavoro.
Accade con i decessi per cause cardiovascolari avvenuti durante il turno, che l’Istituto tende a ricondurre a patologie preesistenti. Accade con le malattie professionali non tabellate, dove l’origine lavorativa va dimostrata caso per caso. Accade con gli infortuni in itinere, quando si discute della necessità del mezzo privato o di una deviazione dal percorso.
Contro il provvedimento si può proporre opposizione amministrativa e poi ricorso al giudice del lavoro. Il termine di prescrizione triennale continua a correre: la strada amministrativa non va percorsa fino in fondo lasciando scadere quella giudiziaria.
In questi casi la documentazione medica raccolta subito dopo il decesso, a partire dall’esito autoptico, diventa decisiva. È una delle ragioni per cui le decisioni prese nei primissimi giorni pesano su tutto il percorso successivo, come illustrato nella guida per i familiari della vittima di un infortunio mortale.
È l’equivoco più costoso, e va sciolto con chiarezza.
La rendita ai superstiti è una prestazione assicurativa, calcolata su parametri fissi, indipendente dalla colpa. Il risarcimento del danno è un’altra cosa: presuppone la responsabilità di qualcuno e copre voci che l’INAIL non indennizza affatto.
Chi risponde non è quasi mai una persona sola. Accanto al datore di lavoro, obbligato alla sicurezza dall’art. 2087 c.c. e dal d.lgs. 9 aprile 2008, n. 81, nei cantieri rispondono spesso il committente, l’appaltatore, il coordinatore per l’esecuzione e il preposto, ciascuno in ragione della propria posizione di garanzia. Sul piano penale la contestazione è quella di omicidio colposo ai sensi dell’art. 589 c.p..
Fra le voci escluse dalla copertura assicurativa, la principale è il danno da perdita del rapporto parentale, cioè la sofferenza per la morte del congiunto. L’INAIL non lo ristora, perché non è un danno patrimoniale né un danno biologico del lavoratore. Resta interamente da chiedere al responsabile, secondo i criteri illustrati nell’approfondimento sul danno parentale nell’infortunio mortale.
C’è poi il danno differenziale, cioè la parte di danno che eccede quanto erogato dall’Istituto. La giurisprudenza è consolidata nel ritenere che le prestazioni INAIL non esauriscano il ristoro del danno: si veda sul punto l’approfondimento dedicato alle prestazioni INAIL che non esauriscono il risarcimento, e più in generale il tema del risarcimento agli eredi in caso di morte sul lavoro.
Va tenuto presente, infine, che l’Istituto può agire in regresso contro il responsabile per recuperare quanto ha erogato, secondo il meccanismo degli artt. 10 e 11 del d.P.R. 1124/1965. È un’azione dell’INAIL, non della famiglia, e non riduce ciò che i congiunti possono chiedere per il danno che l’assicurazione non copre.
Accettare la rendita ai superstiti e fermarsi lì significa, nella maggior parte dei casi, rinunciare alla parte economicamente più rilevante di ciò che spetta alla famiglia.
Se il decesso è recente, presenti la domanda di rendita ai superstiti e quella di assegno una tantum senza attendere l’esito di alcun procedimento penale. Un patronato assiste gratuitamente in questa fase.
Se in famiglia ci sono figli che studiano, verifichi subito la borsa di studio: la domanda va depositata entro sessanta giorni dalla fine dell’anno scolastico o accademico e le risorse sono assegnate in ordine di arrivo.
Se sono trascorsi mesi o anni dall’evento, controlli per prima cosa a che punto è il termine triennale.
E, in parallelo, faccia valutare la posizione risarcitoria nei confronti dei responsabili: è il capitolo che la pratica INAIL, da sola, non tocca.
Per una valutazione del caso è possibile contattare lo studio.
La rendita ai superstiti spetta anche se il datore di lavoro non ha colpa?
Sì. È una prestazione assicurativa e prescinde dalla responsabilità di chiunque. Basta che la morte derivi da un infortunio sul lavoro o da una malattia professionale. La colpa rileva solo per il risarcimento del danno, che è cosa distinta e si chiede al responsabile.
Quanto spetta al coniuge e ai figli?
Al coniuge, o alla parte dell’unione civile, il 50 per cento; a ciascun figlio il 20 per cento, che sale al 40 per cento per gli orfani di entrambi i genitori e, per effetto delle sentenze n. 360 del 1985 e n. 86 del 2009 della Corte costituzionale, anche per il figlio che perde l’unico genitore che lo aveva riconosciuto. Le percentuali si applicano al massimale di legge per i decessi dal 1° gennaio 2014 e la somma non può superare il 100 per cento della retribuzione presa a base.
Il convivente non sposato ha diritto alla rendita?
No. L’art. 85 del d.P.R. 1124/1965 riconosce la rendita al coniuge, e la legge n. 76 del 2016 estende quella nozione alla sola parte dell’unione civile. Sull’assegno una tantum la sua posizione è solo residuale: viene dopo coniuge, figli, ascendenti, fratelli e sorelle, e può chiederlo unicamente se nessuno di costoro esiste. Conserva invece il diritto al risarcimento del danno verso il responsabile.
Entro quando va presentata la domanda?
Il diritto si prescrive in tre anni, ma per la rendita ai superstiti il termine non decorre dal giorno dell’infortunio: nascendo il diritto con la morte, decorre da quando i familiari conoscono, o possono conoscere, l’esistenza della malattia, la sua origine professionale e il raggiungimento della soglia indennizzabile. Non lo si legga però come una proroga: è una valutazione di fatto del giudice, che nella pratica colloca quel momento nella data stessa del decesso, e le domande presentate anni dopo sono state giudicate tardive. Se il lavoratore è morto a distanza di tempo dall’infortunio, o per malattia professionale, faccia esaminare la posizione subito. La rendita decorre comunque dal giorno successivo al decesso, quindi il ritardo nella domanda non fa perdere gli arretrati maturati.
Cosa sono le borse di studio INAIL introdotte nel 2026?
Sono un contributo annuale da 3.000 a 7.000 euro, secondo il grado di istruzione, riservato agli studenti già titolari di rendita ai superstiti. Sono esenti da imposte, richiedono la frequenza con profitto e una domanda entro sessanta giorni dalla fine dell’anno scolastico. Le risorse sono limitate e assegnate in ordine di presentazione.
Questo articolo ha finalità informative e non sostituisce una consulenza legale personalizzata. Gli importi indicati sono quelli in vigore alla data di pubblicazione e vengono rivalutati annualmente.
